International Fusion Materials Irradiation Facility  – DEMO-Oriented Neutron Source

En las futuras plantas eléctricas de fusión las reacciones que se producirán en el plasma generarán grandes flujos de neutrones de alta energía, que incidirán en la pared del reactor y la degradarán. Es fundamental, por tanto, conocer cómo los materiales de esa pared se verán afectados durante la vida útil de la planta.

Atendiendo a lo anterior, la Comisión Europea se puso como objetivo construir lo antes posible una planta experimental que fuera capaz de emular ese nivel de daño para llevar a cabo estudios del comportamiento de los materiales bajo irradiación. España y Croacia fueron los países europeos que mostraron interés en albergar a esta prestigiosa infraestructura, presentando sus candidaturas en abril de 2017. Finalmente, Croacia decidió apoyar la candidatura española firmando un acuerdo de colaboración y en diciembre de 2017, Fusion for Energy (F4E) evaluó positivamente la propuesta conjunta de España y Croacia para ubicar esta instalación (denominada IFMIF-DONES) en Granada.

El objetivo del proyecto IFMIF-DONES es la construcción de una fuente de neutrones que permita probar, validar y calificar los materiales que se utilizarán en futuras plantas de energía de fusión como DEMO (un prototipo de reactor de fusión de demostración)

En IFMIF-DONES, un acelerador producirá un haz de deuterones de alta energía (40 MeV) y corriente (125 mA), que será enfocado hacia una cortina de litio líquido. Las reacciones nucleares en el litio (d, xn) originarán un alto flujo de neutrones que incidirán sobre las muestras de los materiales que se quieran probar, en condiciones comparables a las de la pared de un reactor de fusión.

El desarrollo técnico del proyecto, coordinado por el CIEMAT a nivel nacional e internacional, se desarrolla en el marco de un conjunto de proyectos con financiación nacional (proyecto DONES-PRIME, proyectos ACTECA y FUSION FUTURE y proyecto DONES-UGR) e internacional (paquete de trabajo Early Neutron Source (WPENS) del Consorcio EUROfusion y el proyecto DONES Preparatory Phase). 

IFMIF-DONES será una instalación de la que podrán beneficiarse, no sólo la fusión si no otros campos de la ciencia y la tecnología, como los relacionados con aplicaciones de interés médico, la física nuclear, los estudios de física básica, la aplicación industrial de neutrones u otros.

IFMIF-DONES impulsará además la innovación y el desarrollo tecnológico tanto de Andalucía como de España.