Del 3 al 5 de diciembre, la Facultad de Educación de la UNED en Madrid acogió la reunión general de cierre del paquete de trabajo Early Neutron Source (WPENS) del consorcio EUROfusion, correspondiente al periodo 2021-2025. Este encuentro ha marcado el cierre científico y técnico del proyecto WPENS-FP09 en el marco del programa Horizonte Europa, el noveno programa marco de investigación e innovación de la Unión Europea.
El proyecto WPENS ha estado coordinado durante los últimos cinco años por el CIEMAT, a través del Laboratorio Nacional de Fusión, como centro beneficiario y líder del paquete de trabajo dentro de EUROfusion. El objetivo principal ha sido el desarrollo del diseño de la futura fuente europea de neutrones para ensayos en materiales de fusión, IFMIF-DONES.
Las actividades desarrolladas han abarcado aspectos clave del diseño tecnológico, seguridad nuclear, análisis de licenciamiento y soporte técnico para la futura construcción de la instalación en el emplazamiento seleccionado por Europa en Escúzar.
Resultados del periodo 2021-2025
Durante el periodo FP09, WPENS ha coordinado el trabajo de más de 300 investigadores procedentes de 16 centros de investigación europeos, junto con 22 entidades afiliadas, incluyendo universidades y organismos públicos de investigación, y la participación de seis empresas tecnológicas europeas.
En el ámbito universitario, destaca la participación de la Escuela Técnica Superior de Ingenieros Industriales de la UNED como una de las principales entidades afiliadas, desarrollando tareas transversales en seguridad y neutrónica orientadas al diseño nuclear de WPENS, incluyendo la validación de modelos y estudios de dosis mediante reacciones nucleares en el acelerador prototipo LIPAc.
Encuentro técnico WPENS General Meeting #02
La reunión final WPENS General Meeting #02, organizada en formato mixto presencial y virtual, reunió a más de 40 asistentes presenciales y hasta 48 participantes en línea de forma simultánea. El programa se estructuró en 14 sesiones a lo largo de dos días y medio, en las que se revisaron los principales avances, retos y resultados de cada área tecnológica del proyecto.
Entre las áreas abordadas se incluyeron los sistemas de litio (Lithium System), acelerador (Accelerator System), sistemas de ensayo (Test Systems), control e instrumentación (CICS), fiabilidad (RAMI), seguridad, neutrónica y manejo remoto (Remote Handling), así como las acciones pendientes de cara a la fase de construcción.
Próximos pasos hacia IFMIF-DONES
El proyecto WPENS concluirá oficialmente en diciembre de 2025, culminando el diseño europeo de la fuente de neutrones y permitiendo el inicio de la fase de construcción de IFMIF-DONES en Escúzar. Este avance será posible gracias al impulso continuado del Consorcio IFMIF-DONES España, que sigue progresando en las tareas de construcción y licenciamiento de la instalación.
Asimismo, EUROfusion ha aprobado para el periodo 2026-2027 una extensión de actividades, reorganizadas en nuevos paquetes de trabajo centrados en la mitigación de riesgos tecnológicos y la validación experimental del diseño, reforzando la colaboración entre los socios europeos del consorcio.